骨転移を有する前立腺がん患者さんの治療に広く用いられる骨修飾薬（BMA）ですが、その副作用のひとつである薬剤関連顎骨壊死（MRONJ）は、一度発症すると患者さんのQOLを著しく低下させる重篤な合併症です。しかし、その初期変化は乏しく、日常診療で汎用される画像検査で早期に発見することは、容易ではありませんでした。
そこで私たちは、前立腺がんの骨転移評価で日常的に行われている骨シンチグラフィに着目しました。特に、BMA治療開始前後の骨シンチグラフィにおける顎骨領域の骨集積の変化量（ΔBSIJ）が、MRONJの早期予測に有用ではないかと考えたのが本研究の出発点です。単一時点での評価ではなく、経時的な「変化」を捉えるという新しいアプローチです。
本研究の結果、MRONJ発症者のΔBSIJは非発症者に比べて高く、特に0.039というカットオフ値を用いることで、91%という高い特異度でMRONJ発症を予測できる可能性が明らかになりました。これは、日常診療の中で追加の医療被ばくやコストをかけることなく、MRONJのリスクが高い患者さんを客観的な数値によるスクリーニングで発見できることを意味します。
この方法を用いてMRONJのハイリスク患者を早期に特定することで、専門的な予防介入につなげることが可能になります。今後は、大規模な前向き研究での検証が期待されます。本研究がMRONJの早期発見と予防の一助となり、患者さんのQOL向上に貢献できれば幸いです。